Хотя атомная энергия в настоящее время слишком дорога, чтобы заменить ископаемое топливо, атомная электростанция нового поколения помогла бы обеспечить энергетическую безопасность Эстонии и одновременно снизить цены на электроэнергию, считает Саймон Ньютон из компании Moltex Energy, посетивший Эстонию.
"Если к 2030 году использование сланца должно быть сокращено, нам нужно подумать о том, чем его заменить. Если электричество поступает из другой страны, вы не всегда можете контролировать цену", - говорит Ньютон.
Он считает, что в Эстонии есть смысл развивать ветроэнергетику. Однако нельзя полагаться только на возобновляемые источники энергии. Это проблема не только здесь, но и в других частях мира. Газовые турбины - единственный способ сбалансировать спрос на энергию на постоянной основе и по мере необходимости в больших масштабах. Они выделяют парниковые газы.
"Станция будет в 20 раз меньше, чем обычные современные атомные станции, но с точно такой же мощностью. Я думаю, что мы сможем производить энергию дешевле, чем угольные или газовые электростанции".
Ньютон признал, что в настоящее время атомная энергия слишком дорога, чтобы конкурировать с ископаемым топливом. Хотя атомные станции не представляют непосредственной опасности, для производства энергии в них используются опасные по своей сути процессы. Поэтому после катастроф на АЭС "Три-Майл-Айленд" и Чернобыльской АЭС значительная часть их стоимости приходится на различные меры безопасности. Они оплачиваются налогоплательщиками. Например, цена электроэнергии, производимой на новой атомной электростанции в Великобритании, была бы в два раза выше, если бы разница не покрывалась государственными субсидиями.
Именно здесь, по словам Ньютона, могут пригодиться реакторы на расплавленных солях, разрабатываемые компанией Moltex Energy, которые используют быстрые нейтроны для получения энергии, а в качестве топлива применяют уже образовавшиеся ядерные отходы. Помимо прочего, это позволит сократить период их полураспада со 100 000 лет до 300 лет.
Вся реакция происходит при атмосферном давлении. Другими словами, ничто не может взлететь в воздух. Реактор также не может перегреться при отсутствии охлаждения. При повышении температуры скорость ядерной реакции начинает падать. Это упрощает и удешевляет строительство.
В настоящее время планируется построить первый реактор на расплавленной соли мощностью 300 МВт в Нью-Брансуике, Канада, к 2028 году.
Старая идея под новым соусом
Ньютон отметил, что использование расплавленной соли в качестве топлива и теплоносителя в реакторах - идея не новая. Первый экспериментальный реактор был построен еще в 1960-х годах в США. Хотя он эффективно работал в течение нескольких лет, от дальнейших разработок тогда отказались. Главной причиной Ньютон считал национальные приоритеты. Серно-солевые реакторы не давали в качестве побочного продукта плутоний, пригодный для создания ядерного оружия.
Свою роль сыграли и инженерные проблемы. Перекачка радиоактивных солей повреждает большинство материалов. Срок службы реактора будет значительно меньше 60 лет, что является средним сроком службы современных установок. Решение компании Moltex Energy было простым. Одна соль поддерживается в стабильном состоянии в топливном элементе, а другая используется для охлаждения системы. "Это позволило устранить основную проблему одним взмахом кисти. Это кажется простой идеей, но, как правило, все подобные идеи впоследствии оказываются простыми", - говорит Ньютон.
Кроме того, система позволяет накапливать энергию и отправлять ее в сеть по мере необходимости. Например, когда погода становится пасмурной или стихает ветер. "В результате мы получим энергосистему, полностью состоящую из безуглеродных источников. Это будет очень важно в будущем", - прогнозирует Ньютон.
Он признал, что несколько экспериментальных реакторов не спасут мир. Тысячи электростанций, работающих на ископаемом топливе, уже построены или будут построены в ближайшем будущем. Поэтому компания планирует начать продавать лицензии на проектирование реакторов другим компаниям или консорциумам.
Одно из них может находиться и в Эстонии. "Как видите, здесь довольно ветрено, солнца не так много, а природные ресурсы, если не считать сланца, ограничены. Поэтому хорошей идеей кажется построить безопасную и чистую атомную электростанцию", - говорит Ньютон.
Впервые опубликовано в ERR портале Novaator 15.03.2019, автор Jaan-Juhan Oidermaa