Энрико Фермит (29 сентября 1901 - 28 ноября 1954) считается одним из "архитекторов ядерного века". Он был одним из немногих физиков, который одновременно являлся прекрасным физиком-теоретиком и физиком-экспериментатором.
Ферми имел ряд патентов в области ядерной энергетики и был удостоен Нобелевской премии по физике в 1938 году за работу по изучению радиоактивности, возникающей при бомбардировке нейтронами, и открытие трансурановых элементов. Он внес важный вклад в статистическую механику, квантовую теорию, ядерную физику и физику частиц.
Первый крупный вклад Ферми был сделан в области статистической механики. Помимо работы Вольфганга Паули принцип исключения В 1925 году Ферми применил этот принцип к идеальному газу, используя статистическую формулировку, которая стала известна как "газ идеала". Статистика Ферми-Дирака.
Сегодня исключающие частицы призваны фермионы. Позднее Паули предположил, что для соблюдения закона сохранения энергии существует невидимая частица, которая испускается вместе с электроном при бета-распаде. Ферми использовал эту идею для разработки модели с гипотетической частицей, которую он назвал нейтрино. Эта теория, позже названная взаимодействием Ферми, а теперь - слабым взаимодействием для взаимодействияОписывает одну из четырех фундаментальных сил природы.
В экспериментах с недавно открытым нейтроном Ферми обнаружил, что медленные нейтроны значительно чаще поглощаются атомными ядрами, чем быстрые, и вывел формулу, описывающую это явление. На основании результатов бомбардировки тория и урана медленными нейтронами он сделал вывод об образовании новых элементов. Хотя за это открытие он был удостоен Нобелевской премии, позже было установлено, что новые элементы появились в результате деления ядер.
Из-за итальянских расовых законов он уехал со своей женой-еврейкой Лаурой Капон в 1938 году, чтобы получить Нобелевскую премию по физике в Стокгольме, откуда эмигрировал в США. Там, во время Второй мировой войны, он стал участником Манхэттенского проекта.
Ферми возглавлял группу, которая спроектировала и построила первый ядерный реактор, Chicago Pile 1, достигший критического состояния 2 декабря 1942 года, впервые доказав возможность самоподдерживающейся цепной ядерной реакции. Он участвовал в запуске графитового реактора X-10 в Ок-Ридже, штат Теннесси, в ноябре 1943 года и в Хэнфорде в 1944 году. реактор B при запуске.
В Лос-Аламосе он возглавил отдел F, который занимался разработкой водородной бомбы Эдварда Теллера. 16 июля 1945 года Ферми наблюдал за экспериментом "Троица", в котором использовался собственный именованный метод для расчета взрывной мощности бомбы, оценив взрывную мощность в 10 килотонн тротила.
После войны Ферми входил в состав Главного консультативного комитета под председательством Дж. Р. Оппенгеймера, который консультировал Комиссию по атомной энергии по вопросам ядерной физики. После взрыва первой советской ядерной боеголовки в августе 1949 года он решительно выступил против разработки водородной бомбы по моральным и техническим соображениям.
Он был одним из ученых, дававших показания на процессе по делу об импичменте Оппенгеймера в 1954 году, в результате чего Оппенгеймеру был приостановлен допуск к секретной информации. Ферми проделал важную работу в области физики частиц, особенно в отношении пионов и мюонов, и выдвинул гипотезу о том, что космические лучи образуются при ускорении частиц в магнитном поле межзвездного пространства.
В честь Ферми названы многие премии и учреждения, в том числе.
- Премия Энрико Ферми,
- Институт Энрико Ферми,
- Национальная ускорительная лаборатория Ферми (Фермилаб),
- Космический гамма-телескоп Ферми,
- Атомная электростанция имени Энрико Ферми и синтетический элемент фермийОдин из 16 ученых, в честь которых назван химический элемент.